Euroopan mestari Espanaja aloittaa tänään

Yksi MM-kisojen suosituimmista voittajaveikkauksista Espanja pelaa tänään Sveitsiä vastaa H lohkossa Durbanissa. La Furia Roja (punainen raivo) lempinimeä kantava Espanja ei ole hävinnyt Sveitsille viimeisen 15 kohtaamisen aikana, jonka vuoksi Espanja toivookin heidän mitallistaistelunsa saavan räjähtävän lähdön.

Punapaidat ovat perinteisesti saaneet alisuorittajan leiman MM-kisojen loppuvaiheessa, sillä vuonna 1950 saavutettu 4. finaalisija on jäänyt joukkueen parhaimmaksi MM-suorituksesi. Toisaalta viime vuosina Espanjan joukkue on herättänyt uutta kiinnostusta voitettuaan Euroopan mestaruuden vuonna 2008. Finaaleihin he pelasivat itsensä voittaen kaikki 10 karsintaottelua, mikä jo itsessään oli poikkeuksellinen saavutus. Puolaa vastaan pelatussa viimeisessä ystävyysottelussa ennen turnauksen alkua, Espanjaa luonnehdittiin elegantiksi että hyökkääväksi, onnistuttuaan kaatamaan Puolan maalein 6-0.

Espanjan potentiaali ja kyvyt ovat mahtipontiset ottaen huomioon, että joukkueeseen kuuluvat huippupelaajat Xavi Hernandez, Xavi Alonso ja Cesc Fabregas että nuoremman polven edustajat Pedro sekä Andres Iniesta. Tämän lisäksi joukkueen vaihtopelaajien valintaan on kiinnitetty paljon huomiota, minkä vuoksi vaihtoehdoista tuskin tulee pulaa.

Hyviä uutisia Espanjan joukkueelle on myös tuonut tieto heidän tähtihyökkääjä Fernando Torres paluusta pelikentälle, vaikkakin todennäköistä on ettei Torres pelaa tänään aloituskokoonpanossa.

Vaikka Sveitsin lämmittelyotteluiden pelit ovatkin jääneet että jättäneet monet kylmiksi, Espanjan povataan kuumentavan Sveitsin pelaamista kummasti. Asioita kuitenkin pahentaa Sveitsin kapteenin ja kaikkien aikojen maalikuninkaan Alexander Frein pois jääminen tämän päivän ottelusta. Nuorista pelaajista Eren Derdiyok, Tranquillo Barnetta ja maalivahti Diego Benagliosta toivotaankin Sveitsiläisten pelastajia punaista raivoa vastaan.

Positiivisena puolena kuitenkin on ettei Sveitsillä ole mitään hävittävää kohdatessaan Euroopan mestarit. Sveitsiläisten onkin toivottu onnistuvan turhauttamaan Espanjan pelaajat vahvalla puolustuspelillään.

Sveitsiläisten perikasiantamattomuudesta kielii esimerkiksi se ettei joukkue ole suostunut antamaan periksi vastustajilleen viimeiseen 394 peliminuuttiin.

Viimeisen kerran joukkueiden yhteentörmäys MM-osakilpailun vuonna 1994, Espanjan voittaessa ottelun 3-0.

Pelaajat, joihin kannattaa kiinnittää huomiota:

Espanaja: Fernando Torres, David Villa, Xavi, Fabregas

Sveitsi: Blaise N’Kufo, Eren Derdiyok, Tranquillo Barnetta, Philippe Senderos